O magnata norte-americano Ted Turner, considerado uma das figuras mais influentes da história da televisão mundial, morreu aos 87 anos. A informação foi confirmada esta quarta-feira pela CNN, estação televisiva criada por Turner em 1980 e que revolucionou o modelo de cobertura jornalística internacional com transmissões contínuas durante 24 horas por dia.
Turner revelou em 2018 que sofria de demência com corpos de Lewy, uma doença neurodegenerativa que apresenta sintomas semelhantes aos do Alzheimer e do Parkinson. A enfermidade deteriora progressivamente as capacidades cognitivas e motoras dos pacientes.
Nascido em Cincinnati, Turner iniciou a sua carreira no sector da comunicação ao assumir a empresa de publicidade do pai. Com visão empresarial arrojada, transformou uma pequena operação familiar num império mediático que marcou profundamente o jornalismo televisivo moderno.
A criação da CNN representou uma ruptura inédita no panorama televisivo da época. Pela primeira vez, um canal dedicava-se exclusivamente à transmissão de notícias em permanência, alterando a forma como o mundo consumia informação e influenciando posteriormente o surgimento de outras redes noticiosas globais.
A estação destacou-se pela cobertura em directo de alguns dos acontecimentos mais importantes do final do século XX, incluindo o colapso da União Soviética, os protestos na Praça Tiananmen, na China, e a Guerra do Golfo. A decisão da emissora de manter jornalistas em Bagdá durante os bombardeamentos norte-americanos consolidou a reputação da rede como referência internacional em notícias de última hora.
O actual presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, reagiu à morte do empresário classificando-o como “um dos maiores nomes da história da televisão”.
Além da CNN, Turner construiu um vasto conglomerado de media que incluiu os canais TBS, TNT, Cartoon Network e Turner Classic Movies, expandindo a sua influência para o entretenimento, desporto e cinema clássico.
Reconhecido também pelo seu envolvimento filantrópico, Turner doou, em 1998, mil milhões de dólares à Organização das Nações Unidas para apoiar iniciativas ligadas ao clima, saúde, desenvolvimento sustentável e inovação tecnológica. O empresário criou igualmente programas de conservação ambiental voltados para a protecção de espécies ameaçadas.
A revista Time distinguiu-o como “Personalidade do Ano” em 1991, período em que era casado com a actriz Jane Fonda. O casamento terminou cerca de uma década depois.
Com a morte de Ted Turner, o sector da comunicação perde um dos principais responsáveis pela transformação do jornalismo televisivo contemporâneo e pela consolidação da informação em tempo real como fenómeno global.
