A NBA anunciou esta quinta-feira (27) que está a explorar a criação de uma nova liga profissional de basquetebol na Europa, em colaboração com a Federação Internacional de Basquetebol (FIBA).
“Não é uma discussão nova”, afirmou o comissário da NBA, Adam Silver, numa conferência de imprensa em Nova Iorque, acompanhado pelo secretário-geral da FIBA, Andreas Zagklis. No entanto, Silver destacou que “chegou a hora de levar o projeto ao próximo nível”.
Embora o formato da competição ainda não tenha sido definido, a proposta inicial prevê uma liga com 12 equipas permanentes e mais quatro que poderão variar anualmente, consoante os resultados desportivos. “Tudo isto pode mudar”, avisou Silver, reforçando que as negociações ainda estão em fase inicial.
A nova liga poderá tornar-se um forte concorrente da Euroliga, atualmente considerada a segunda melhor competição de clubes do mundo. Questionado sobre o diálogo com a Euroliga, Zagklis limitou-se a afirmar que a FIBA mantém contactos com os clubes, sem revelar detalhes.
De acordo com a imprensa especializada, clubes como Real Madrid, Paris Saint-Germain, Manchester City, Arsenal e Fenerbahçe já foram abordados pela NBA para avaliar o seu interesse na nova competição.
O site Sportico revelou que o orçamento inicial para a criação de uma franquia poderá ser de, pelo menos, 500 milhões de dólares, sendo que cada equipa teria 50% do seu capital detido pela NBA e o restante por investidores.
Expansão do basquetebol na Europa
A proposta foi bem recebida pelos proprietários das equipas da NBA, bem como por parceiros publicitários e audiovisuais.
“O basquetebol é o segundo desporto mais popular na Europa, com centenas de milhões de adeptos. Cerca de 15% dos jogadores da NBA são europeus e cinco dos últimos seis vencedores do prémio MVP vieram da Europa”, destacou Silver.
Apesar disso, o comissário da NBA sublinhou que “existe uma grande lacuna entre o interesse no desporto e o seu desenvolvimento na forma como operamos a liga na América do Norte”.
A nova competição poderá arrancar em pavilhões já existentes, mas Silver não descartou a construção de novas infraestruturas modernas como um incentivo adicional.
Os rumores sobre a expansão da NBA para a Europa já circulavam há meses. Em outubro passado, o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, referiu que havia uma “oportunidade inexplorada” para o crescimento do basquetebol no continente.
“Estamos a trabalhar com a FIBA e com os nossos parceiros na Europa para capitalizar esta oportunidade”, reforçou Tatum.
