As autoridades da província do Cubango levaram a cabo uma megaoperação para desmantelar uma rede de garimpo ilegal de ouro na localidade de Capila II, no município do Cuchi. A operação, denominada Stop Garimpo, envolveu nove patrulhas e um contingente de 104 efectivos dos órgãos de defesa e segurança, que se embrenharam pela mata densa para chegar à zona de exploração, situada a 34 km da sede municipal.
O acesso ao local foi dificultado por obstáculos colocados pelos garimpeiros clandestinos, que montaram barreiras com troncos ao longo da picada. As autoridades acreditam que os garimpeiros contavam com olheiros que lhes forneciam informações sobre a movimentação policial.
Depois de sete dias de operações de penetração, contra-inteligência e vigilância, foram detidos 21 garimpeiros, entre os quais uma mulher indiciada como compradora de ouro. Com os detidos foram apreendidos instrumentos de extração artesanal como pás, picaretas, motobombas, motorizadas e peneiras. Também foi descoberto um mercado improvisado, onde o ouro era vendido a preços que variavam entre 55 mil e 60 mil kwanzas por grama.
Segundo as autoridades, o mercado do ouro naquela zona surgiu no final de Dezembro de 2024 e multiplicou-se rapidamente com a chegada de pessoas vindas de Menongue, Chamutete, Jamba e Lubango, atraídas pela febre do ouro.
Apesar das dificuldades impostas pelo terreno e pela logística clandestina dos garimpeiros, as forças de segurança conseguiram identificar várias minas rudimentares escavadas com recurso a ferramentas manuais. A profundidade dos buracos surpreendeu os agentes, tendo alguns garimpeiros admitido que trabalhavam com mais de 150 pessoas no local.
Durante a operação, ficou patente o nível de organização do esquema, que incluía compradores vindos de outras localidades, e um circuito comercial dissimulado sob vendas de bens de consumo como peixe, bolachas, gasosas e fuba.
Os detidos, com idades entre os 16 e 55 anos, foram já apresentados ao Ministério Público e deverão ser submetidos a julgamento sumário por crime de exploração ilegal de recursos minerais estratégicos.
A operação vai prosseguir com o encerramento do mercado clandestino de ouro e a mobilização de meios para impedir o retorno da atividade na região. Além do Capila II, as autoridades identificaram também focos de garimpo ilegal na zona do Bangani, município de Mavinga, já na província do Cuando.
