O basquebolista angolano Bruno Fernando, que está atualmente em Joanesburgo para o Basketball Without Borders (BWB), confirmou sua transferência para o Raptors em entrevista à ESPN, após ter sido dispensado pelo Hawks na semana passada.
“Acabei de assinar ( na sexta-feira) para o Toronto Raptors”, disse Fernando. É um acordo não garantido, o que significa que ele se apresentará no acampamento e competirá por uma vaga no elenco.
O técnico do Toronto Raptors, Darko Rajakovic, disse à ESPN que contratar o poste angolano Bruno Fernando do Atlanta Hawks foi uma escolha óbvia, e que o time estava seguindo Fernando “há anos”.
Rajaković (treinador dos Toronto Raptors) confirmou que o Raptors já estava monitorar Fernando há algum tempo e quando a oportunidade de contratá-lo surgiu, eles aproveitaram.
Ele explicou: “Acabamos de descobrir que ele foi liberado de Atlanta e o pegamos imediatamente. Obviamente, o seguimos há anos e sabemos muito sobre ele. Só a oportunidade de trazê-lo para o nosso time – estamos realmente animados com isso.”
Fernando cresceu a jogar pelo Primeiro de Agosto e se tornou o primeiro jogador angolano a ser recrutado na liga em 2019, quando foi selecionado em 34º lugar geral pelo Philadelphia 76ers de Maryland, onde jogou basquete universitário de 2017 a 2019.
Bruno Fernando foi imediatamente negociado com o Atlanta Hawks e jogou lá até 2021. Após passagens pelo Boston Celtics e Houston Rockets, ele retornou a Atlanta no ano passado e foi posteriormente dispensado na offseason.
Na BWB Africa, ele é treinador num acampamento liderado pelo presidente do Raptors, Masai Ujiri, que reúne os melhores meninos e meninas adolescentes de África anualmente. Os melhores talentos da BWB Africa frequentemente competem na BWB Global.
O acampamento teve muitas histórias de sucesso na África – mais notavelmente Joel Embiid, que estava no acampamento BWB Africa de 2011 em Joanesburgo e se tornou o MVP da NBA de 2023 com o Philadelphia 76ers.
Para Bruno Fernando, o aspecto mais emocionante é se misturar com a próxima onda de talentos de seu país natal.
“Isso é algo que eu sempre quis fazer. Por muito tempo, tenho tentado estar aqui. Poder estar perto das crianças e apenas compartilhar a experiência com elas e aproveitar o país”, disse ele.
“É especial para mim – é muito importante poder fazer parte de algo que tem um impacto tão grande no continente.
“Eu nasci e fui criado em Angola. Cresci em um clube local, o Primeiro de Agosto… Pude aprender meus primeiros passos no mundo do basquete lá.
“Estar aqui… há algumas crianças de Angola com quem poderei conversar e me conectar de uma forma mais ampla do que provavelmente conseguiria nos anos anteriores.”
Fonte: ESPN
